灿星是在一片颠簸中苏醒的，恢复意识的同时全身的知觉也一同恢复。
他似乎是正被某人背在背上狂奔，可是在看清周围环境之前，异样感先一步到来——先是四肢如同折断又接起的钻骨剧痛，随后是太阳穴好像爆炸一般的头疼欲裂，紧接着之前发生的种种如同幻灯片一般不断在他的眼前反复重现。
反胃感一阵阵上涌，让少年不由自主地从那人的背上撑起身体，自牙缝里发出一声重哼：“呃！”
一声惊喜的声音倏然响起，身下的颠簸感停止了，少年被轻柔地放靠在树下，模糊的视线中出现一个有些扭曲的人影，属于山中小星的声音响起：“灿星，你终于醒了！”
悬着的心放下了些许，只是或许是龙血爆发之后留下的短暂后遗症，即使沸腾的血脉自他苏醒后已经逐渐平息下来，但是眼前却依然好像罩着一层迷雾。
到底是眼前的雾障还是心灵的雾障，灿星也分不清楚。
少年费力地抬起仍有些酸软的手揉了揉眼睛，却意外摸到了脸上那些坚硬的鳞片状凸起，不由得一愣。
他的手指一寸寸抚过那些鳞片，猝不及防之下被那尖锐的边缘在指尖划出一道浅痕。
脚步声响起，另一个更加高大的身影走到少年面前，藤木晃接上了山中小星的话：“距离你昏迷已经过去了四天，那两名暗部的尸体我们都已经收在卷轴里了，之前鳄龟队长也受了重伤，不过简单处理之后也能勉强行动。”他的声音顿了顿：“你脸上的异常我们不清楚原因就没有贸然处理，等回到木叶让医疗班帮你…”
他话还没说完，就被少年的动作慑在了原地。
灿星好像并没有去听藤木晃的絮叨，自顾自抬起手，摸索着脸上那些凸起的玩意，细致地将它们一枚枚径自拔下。
血肉连着那些铅灰色的硬物拉出一道猩红的血丝，被少年毫不留情地扔在了地上。
山中小星焦急的声音响起，一把抓住了少年的手腕制止了他的动作：“你在干什么！”
距离近了，灿星的视野也终于慢慢清晰，他瞧见对方那堪称慌乱的表情，便淡淡地扯了扯嘴角，宽慰道：“没事。”
用力挣开青年的束缚，少年不容拒绝地继续拔光了脸上乃至脖颈处所有的异物，鲜血丝丝缕缕地淌下，很快就连成一片濡湿了他的半边衣襟。
但是还没等藤木二人说什么，很快地，那些狰狞的伤口就在龙血加强后的恢复力中慢慢收缩结痂。
藤木晃欲言又止地看着地上的那摊鳞片，和山中小星对视了一眼，还是选择给少年解释了一下现在的情况以转移话题：“为了逃脱云隐的追捕，这些天我们不眠不休的赶路，现在已经进入火之国的境内，按照这个速度，估计再有一周左右就能回到木叶了。”
灿星一声不吭地站起来，褪去了金色的眼瞳再不如之前清澈通透了，空洞地望着木叶的方向良久，才轻不可闻地应了一声。
知道少年的心情很糟糕，藤木晃便轻咳一声：“鉴于你杀掉了中间人，也许回去之后会有人找你去问询…实话实说就可以。”
此时，去附近警戒的鳄龟也回到了三人身边，他略带惊异的目光同样扫过地上那摊血肉模糊的事物，然后才说：“休息好了吗，我们最好尽快出发，避免夜长梦多。”
众人的目光落在少年身上，观察到他除了有些脏污看起来与平时无异的表情，便一致决定不再停歇再度出发。
少年一边赶路一边尽力恢复着体内空空如也的查克拉，即使以他现在的身体条件跟上其他人十分吃力也没有喊过一声暂停。
他在赶路间隙不经意地回头，视线掠过正好闪到自己身后的鳄龟，平如死水的心湖忽然泛起了些许波澜。
为什么自己的下属在这场任务中伤亡殆尽，这个人还能看起来如此平静？
为什么他如此无能，连自己的队友都无法保护？
他怎么还有脸…
灿星及时止住了自己脑中逐渐癫狂起来的嘶吼，不发一言地调转目光。
藤木晃的提醒是正确的，回到木叶的他们还没来得及回家报个平安，就被审讯班各自带到一个昏暗的房间里，针对此次任务细节开始了详尽的询问。
“旗木灿星，八岁，级别中忍，藤木上忍所率领的小队一员，一个月前参与了雷之国营救行动，共六人参与，最终两人阵亡，营救目标也确认死亡…以上关于此次任务的描述可有遗漏？”
坐在桌子另一侧的少年正抬头看着天花板上的某处，目光呆滞，似乎并没有听见此人的话语。
“旗木灿星，我在向你问话，请回答！”
审讯员敲了敲桌子，加重了声音提醒。
墙角的飞蛾被惊飞，拍打着翅膀投入炽热的灯火中，迸发出一道瞬息的闪光。
灿星终于收回目光，漫不经心地嗯了一声。
审讯员显然被激怒了，眯起眼睛严厉地瞪着少年：“为什么营救目标会死亡？”
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