盛元国京城，朱雀大街。
初春的阳光洒在青石板路上，街道两侧挤满了翘首以盼的百姓。自北疆大捷的消息传来，京城百姓便日日盼着镇北王凯旋。
"来了来了！"人群中突然爆发出一阵欢呼。
远处，一队黑甲骑兵缓缓行来。为首之人身披玄色大氅，胯下乌骓马神骏非凡，正是镇北王萧惊鸿。他身侧稍后半步处，楚璃一袭月白劲装，英姿飒爽。
"王爷千岁！"百姓们纷纷跪拜。
萧惊鸿微微颔首，目光却始终警惕地扫视四周。楚璃注意到他紧绷的侧脸，低声道："放松点，大庭广众之下，赵德芳不敢轻举妄动。"
"不可大意。"萧惊鸿声音极轻，"昨夜暗探来报，赵德芳秘密调换了宫中禁卫。"
楚璃心头一凛。自玄羽在军营中告知太虚镜的真相后，她便知道这次回京凶险异常。那面古镜中封印的不仅是力量，更关乎一个足以颠覆王朝的秘密——盛元国的龙脉之源！
队伍行至皇城正阳门前，礼部尚书林如海已率众官员在此等候。
"王爷一路辛苦。"林如海上前行礼，眼中却闪过一丝忧虑，"陛下命老臣在此相迎，请王爷即刻入宫觐见。"
萧惊鸿剑眉微蹙："即刻？按礼制，本王应先回府沐浴更衣..."
"王爷恕罪。"林如海压低声音，"赵德芳今早在朝堂上参了您一本，说您...拥兵自重。"
楚璃看到萧惊鸿眼中寒光一闪，随即恢复平静："既如此，本王这就入宫。楚璃，你..."
"我随王爷一同入宫。"楚璃斩钉截铁。
林如海面露难色："这...不合规矩..."
"林大人。"萧惊鸿淡淡道，"楚璃乃北疆之战的首功之人，更是玄天宗玄羽长老的记名弟子。陛下若问起玄术破敌之事，非她不能答。"
林如海闻言一惊："玄天宗？"他看了看楚璃，终于点头，"也罢，楚姑娘请随老夫来。"
三人穿过重重宫门，直奔太极殿。一路上，楚璃注意到禁卫军数量远超平常，且个个眼神锐利，显然都是精锐。
"情况不妙。"她暗自警惕，手指悄悄抚上藏在袖中的太虚镜碎片。
太极殿前，司礼太监高声宣唱："镇北王萧惊鸿觐见——"
殿门缓缓开启，一股龙涎香的气息扑面而来。楚璃随萧惊鸿步入大殿，只见殿内文武百官分列两侧，上首龙椅上端坐着盛元国皇帝萧景琰。
"臣弟叩见陛下。"萧惊鸿单膝跪地。
楚璃也跟着行礼："民女楚璃，拜见陛下。"
"平身。"皇帝的声音不冷不热。
萧惊鸿起身，这才看清皇帝面容——不过三十出头，却已两鬓微白，眼窝深陷，显然长期被丹药所累。更令楚璃心惊的是，皇帝眉心隐约有一道黑线，正是中毒之兆！
"惊鸿啊。"皇帝缓缓开口，"北疆一战，你立下大功，朕心甚慰。"
萧惊鸿正要答谢，右侧文官队列中突然走出一人："陛下，老臣有本奏！"
楚璃余光一扫，正是右丞相赵德芳！这老狐狸虽已年过六旬，却精神矍铄，一双三角眼中精光闪烁。
"讲。"皇帝抬了抬手。
赵德芳躬身道："老臣听闻，镇北王在北疆擅用邪术，与玄门妖人勾结，致使生灵涂炭。此等行径，恐非人臣所为！"
殿中顿时一片哗然。萧惊鸿面不改色："丞相此言差矣。北疆之战，我军以少胜多，全赖将士用命，何来邪术之说？"
"是吗？"赵德芳冷笑，从袖中取出一卷竹简，"这是北疆逃难百姓的联名血书！上面清清楚楚记载着，王爷帐下有一妖女，能驱使鬼魅，吞噬生魂！"
他猛地指向楚璃："就是此女！"
楚璃心头火起，却强压怒意："丞相大人，民女所用乃正统玄术，专克青铜司邪法。若说吞噬生魂..."她目光如电，"倒不如问问青铜司余孽，为何在黑水河谷布下九幽噬魂阵！"
"放肆！"赵德芳厉喝，"朝堂之上，岂容你一介女流信口雌黄！"
"够了。"皇帝突然开口，声音中带着疲惫，"惊鸿，朕问你，这女子是何来历？"
萧惊鸿拱手："回陛下，楚璃乃臣在北疆所遇奇才，精通玄术，助臣大破青铜司。臣已收她为..."
"陛下！"又一名大臣出列，却是兵部尚书严世蕃，"微臣查证，此女来历不明，极可能是启云国细作！她接近王爷，分明是别有用心！"
楚璃气得浑身发抖，却见萧惊鸿递来一个安抚的眼神。
"严大人此言谬矣。"萧惊鸿从容不迫，"若楚璃是细作，为何助我大破启云二十万大军？又为何冒险毁掉九幽噬魂阵？"
赵德芳阴恻恻地道："或许...是为了取信于王爷，图谋更大阴谋呢？"
朝堂上顿时议论纷纷。楚璃注意到，皇帝的眼神越来越阴沉。
"陛下。"萧惊鸿突然单膝跪地，"臣弟愿以性命担保楚璃清白。北疆一战，若无她相助，我军必败无疑。这是缴获的青铜司密册，请陛下御览。"
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