追击噬魂宗修士的路上，云飞等人发现魔气比之前更加浓郁。
空气中漂浮着细小的黑色颗粒，如同活物般蠕动，试图钻进他们的口鼻和毛孔。
“小心，这些魔气有腐蚀性。”洛芊芊玉笛轻挥，青莲虚影泛起微光，将靠近的魔气震散，“我的青莲笛音只能暂时阻挡，你们小心防护。”
宁霄嘿笑一声，肩头的火麒麟虚影喷出火焰，在三人周围形成一道火墙。
“怕什么，有火麒麟在，这些腌臜玩意儿靠近不了咱们。”
云飞则运转星辰之力，在体表形成一层星辉屏障。
他右眼星眸开启，发现这些魔气中果然混杂着天工阁的机关粉尘，每一粒粉尘都刻着细小的符文，显然是用来干扰修士神识的。
“这些粉尘是天工阁的‘迷踪尘’，”他皱眉道，“能混乱人的感知，难怪那些修士能在魔气中隐藏行踪。”
三人小心翼翼地前进，忽然，前方传来一阵齿轮转动的声音。
宁霄的冰蟾突然发出尖锐的鸣叫，红宝石眼珠死死盯住前方的魔气。
“有机关兽！”他提醒道，“大家小心！”
话音未落，地面突然裂开，三只体型较小的机关兽破土而出。
它们形似蜘蛛，却有着金属外壳和噬魂宗的符文，八只脚上闪烁着幽绿的毒光。
“是天工阁的‘毒牙蛛’！”洛芊芊惊呼，“它们的毒牙能注入傀儡毒素！”
宁霄却不慌不忙，折扇轻挥，火麒麟虚影喷出熔岩吐息。“别慌，让他们尝尝被烤熟的滋味！”
熔岩吐息击中毒牙蛛，却只在它们的外壳上留下些焦痕。
让他意外的是，这些机关兽的防御比想象中更强，显然是经过了特殊强化。
“玄阴·刺骨！”李梦瑶的声音从后方传来，冰魄星虹剑划出无数冰针，刺入毒牙蛛的关节缝隙。
机关兽发出刺耳的嘶鸣，动作顿时迟缓。
云飞趁机围了上去，太虚剑刺入其核心，星辰之力瞬间将其内部的齿轮组和符文腐蚀殆尽。
“这些机关兽的核心是魔核和齿轮组的结合体，”云飞皱眉道，“普通攻击很难奏效，必须攻击关节和核心。”
宁霄点头，操控着金鸾和冰蟾配合攻击。
金鸾的神火灼烧机关兽的外壳，冰蟾的寒气则冻结其内部齿轮，两者配合之下，剩下的毒牙蛛很快被解决。
战斗结束后，云飞蹲下身查看机关兽的残骸，忽然发现它们的核心处有一丝微弱的光芒。
他用神识探查，竟发现是一枚被魔气侵蚀的符文碎片。
“这是…青玄宗的镇魔符文？”他皱眉，“怎么会在天工阁的机关兽里？”
李梦瑶闻言，脸色微变。“难道…天工阁掳走了我们的同门？用他们的符文来强化机关兽？”
云飞站起身，眼中闪过一丝怒意。“很有可能。”他握紧太虚剑，“看来天工阁和噬魂宗的阴谋远比我们想象的更深。”
三人继续前进，却再未发现噬魂宗修士的踪迹，当他们返回星骸壁垒时，天已经蒙蒙亮了。
壁垒内，柳青儿正靠在黑石上小憩，星髓草根放在她身侧，表面多了几道裂痕。
苏昊坐在不远处，手中拿着几块破损的符文碎片，脸色凝重。
“怎么样？”云飞走上前，“传讯符有回应吗？”
苏昊摇头，将碎片递给云飞。“不仅没有回应，连传讯符的星辉轨迹也消失了。”他皱眉道，“恐怕宗门那边也遇到了麻烦。”
云飞接过碎片，发现这些符文的腐蚀程度比之前更严重，就连天罚令的紫电也无法阻止魔气的侵蚀，“这样下去，我们的防御结界撑不了三天。”他沉声道，“必须想办法炼制抗魔符文，或者找到魔气的弱点。”
这时，柳青儿迷迷糊糊地醒来，看到云飞等人回来，连忙起身。“云哥哥，你们没事吧？”她揉着眼睛问道。
“我们没事。”云飞轻声道，摸了摸她的头，“青儿，你有没有办法让星髓草根的净化范围更大一些？”
柳青儿歪着头想了想，从怀中取出一根细长的草茎。“这是星髓草根的分枝，”她解释道，“可以埋在土里，长出小型的净化阵。不过…需要很多灵力。”
云飞眼睛一亮。“试试吧，”他说，“我们帮你护法，你专心布置净化阵。”
小姑娘点头，将分枝埋入焦土。三团星灵光球围绕着分枝旋转，柳青儿闭上眼睛，双手结出复杂的手印。
星髓草根的光芒逐渐转移到分枝上，在地面上形成一个小型的星光阵图。
随着阵图的展开，周围的魔气明显变得稀薄，虽然净化范围有限，但却给了联军一个相对安全的区域。
“太好了，”苏昊叹道，“青儿的星灵之力果然是魔气的克星。或许我们可以以净化阵为核心，逐步扩大安全区域。”
云飞点头，目光望向魔渊方向。“现在当务之急，是尽快与宗门取得联系，或者找到其他门派的支援。”
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