5月3日，篮网客场挑战黄蜂，全场比分83:89，黄蜂队获胜。
同天，西部赛区因没有球队抢7，于是半决赛比较东部赛区提前一天，在湖人与马刺之间展开。
这样的对阵签位，于两湖人和马刺都十分不利。
他们的实力是西部赛区数一数二的存在，但常规赛期间湖人队表现欠佳，导致了两队季后赛首轮后，在半决赛时提前相遇。
也就是说，一旦在这一轮比赛失利，不仅与西部冠军无缘，更是无法进入总决赛，一个赛季的努力便化为乌有。
这对于马刺这样的传统强队，以及湖人这样的豪门，都是难以接受的。
次轮系列赛的首场，是马刺队坐镇主场，接受湖人队的挑战。
波波维奇和菲尔·杰克逊均为老狐狸，相互之间也很了解。都知道稍有不慎，便会落入对方的战术圈套里。于是，双方都采取了极为保守的战术，一切战术以及球员配置，都是围绕全力防守展开。
所以，比赛场面非常难看，两队温吞水似的，对战48分钟后，全场比分仅有78：88。
马刺队10分之差，获得了西部半决赛首场比赛的胜利。
湖人队表现最好的是科比，他占尽了外线优势，斩获了31分、10篮板、4助攻的优异战绩。可惜，奥尼尔仅得19分、13篮板。
而马刺队表现最好的，就是平日里悠悠闲闲，一到关键场次就发威的蒂姆·邓肯。
他得到了30分、11篮板、3助攻，与科比相差无几的战绩。
可以说，两队一支强在内线，一支强在外线。
输赢在于湖人队球权集中在科比和奥尼尔两人，尤其是科比身上。但效率欠佳，科比投篮命中率仅39%、3分命中率仅33%。
奥尼尔只有科比一半的出手权，投篮命中率达到了57%。可惜，他最大的弱点是罚球命中率极差，几乎是对手一击必中的软肋。这场比赛13罚仅3中，只有区区23%的命中率。
而马刺队相对合理一点，有4人得分上双。
两支传统强队的对决，引来了无数人的关注，更是全米直播。
联盟总裁斯特恩虽然没有去现场，但还是在办公室坚持看完了比赛。一边看，一边生闷气。
这样沉闷的比赛，他作为联盟高层，看得都昏昏欲睡，何况球迷和电视机前的观众们。
本来这个赛季起，联盟缺少了乔丹的号召力，让许多球迷以及电视观众，少了一个精神寄托，让NBA出现了走下坡路的迹象。若NBA这种唯成绩论的风格，不得到扭转，整个NBA出现低谷，是可以预见的。
这是立志于壮大NBA，冲刺全米国第一赛事，甚至要将影响力扩散到全世界梦想的斯特恩，决不可以接受的现象。
此刻，斯特恩暗自下决心，一定要让这种无聊的防守型球队，跌落神坛，能让他们球队，或者说这样保守的打法的球队，逐渐在NBA中消失最为理想。
常规赛已结束，各种数据都已经统计出来，事实也证明了斯特恩的想法没有错。尼克斯队赢得了全联盟第一票房、赞助收益最多、电视转播收入最多，效益极佳，绝非偶然。
虽说尼克斯主场所在，是全米国最大的都市，拥有庞大球迷基数，但前些年，尼克斯那幅熊样，还历历在目。
所以，本赛季华丽转身，进攻十分绚丽夺目，才有广阔的市场，才能吸引更多的年轻球迷，就是经济收益的保障。
这给联盟树立了一个样板，有样学样即可。不过，联盟不可能直接插手球队的管理和战术，他们能做的，是制定各种规则。
斯特恩此刻想到的，便是一定要在下个赛季，无论多少俱乐部的老板反对，也要强行取消野蛮的防守规则。其中，最影响得分效率的，便是防守队员，可以用手接触对方的身体，来跟踪对手的位置，即Handcheck。
另外，要刺激其他球队学习尼克斯，还应该多做一点什么。
斯特恩想到这里，拿起电话，拨给了联盟一位主管：
“我想问一下，MVP评选结果怎么样了？”
……
5月4日，东部赛区半决赛在活塞与步行者之间开战。活塞获胜。
5月5日，黄蜂客场与篮网队进行最后决战，也就是抢7。
最终比分为77:85，篮网队取胜。这是本赛季唯一的一对打满7场的比赛，总比分4:3，篮网队笑到了最后。
但也消耗了他们的体能，以及恢复、休整的时间。
这就是赛制的残酷性，有实力的，可以多获得几天休息时间，以逸待劳。实力或运气欠佳的，打满7场后没有休息时间，要继续下一轮比赛。
自此，东部半决赛的对阵图也被联盟公布出来，尼克斯对阵篮网、活塞对阵步行者。
因为首轮唯一的抢7大战发生篮网队，所以尼克斯间接得利，差不多休息了10天时间，迎战仅休息一天的篮网队。
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